Travel Spot: Melbourne

Vista del downtown da Federation Square

Con questo post voglio inaugurare una rubrica che spero possa piacervi, ovvero una piccola travel guide basata sulla mia esperienza.

Il nostro primo Travel Spot sarà una delle più grandi città dell'Australia, Melbourne.

Prima di tutto, un po' di indicazioni generali su questa stupenda città: capitale dello stato del Victoria (Australia), Melbourne è una città piuttosto giovane situata nel sudest dell'Australia. L'area della metropoli conta più di 4 milioni di abitanti rendendola, di fatto, la seconda città più popolosa dell'Australia dopo Sydney. La città sorge sulla foce dello Yarra River, affacciandosi quindi sulla Port Phillip Bay, una ampia baia dall'imboccatura molto stretta.

Perché dico che è una città giovane? Non solo per la vita che vi si conduce (la vita in Australia è fortemente improntata sul terziario), ma per la sua conformazione: il centro della città, il cosiddetto CBD (Central Business District), ha una architettura molto varia, che vede accostate chiese goticheggianti ad avveniristici grattacieli come la Eureka Tower, il tutto evidentemente pensato ad uno sviluppo verticale della città tipico delle città a cui siamo abituati, in cui lo spazio edificabile comincia a scarseggiare. Contrariamente a questo, i quartieri fuori dal CBD sono molto più a sviluppo orizzontale, una edilizia fatta da chi non si preoccupa minimamente dello spazio disponibile. E direi, con tutto quello spazio che hanno in Australia...

Muoversi a Melbourne

Cartello sulla GOR

A livello di trasporti, Melbourne è davvero ben organizzata. Un aeroporto internazionale (Melbourne Tullamarine) a un passo dalla città, una rete tranviaria eccezionale (la più estesa del mondo), una altrettanto ben organizzata rete ferroviaria e vari servizi di autobus e taxi. Per questo il mio consiglio è: lasciate perdere l'auto se non avete intenzione di allontanarvi troppo dalla città, non ne vale la pena (e tanto per la cronaca, in Australia si guida all'inglese).

Muoversi a Melbourne sui mezzi pubblici richiederà una tessera magnetica scalare, la cosiddetta myki. La potrete acquistare per 6$ in decine di negozi, compresi i 7-Eleven, dove potrete anche ricaricarla. Una volta in possesso della magica tesserina, il funzionamento è elementare: quando salite su un mezzo pubblico la appoggiate sulla macchinetta (il "touch on") e visualizzerete il credito residuo (o la durata dell'abbonamento); parimenti alla discesa fate il "touch off" e vi verrà scalato il credito a seconda della zona tariffaria. Elementare, Watson.

I prezzi sono abbastanza semplici da capire.

• C'è la tariffa della corsa semplice (che dura 2 ore), che non potrete pagare più di 2 volte al giorno. Al secondo pagamento scatta automaticamente il giornaliero. Il costo al 2013 è di 3.50$.
• Il giornaliero dura ovviamente 24 ore e costa 7$.

Io consiglio comunque di prendere il settimanale se restate più di 4 giorni, poiché costa 35$. Avrete quindi 7 giorni di viaggio al prezzo di 5.

Alloggiare

Se avete un appoggio locale a farvi da tramite, la scelta migliore è quella di cercare un appartamento in affitto. I prezzi sono estremamente variabili da zona a zona, ma si parte dai gratuiti (eh si: scambio di case o gente che cerca qualcuno che gli curi la casa) per passare dai 150-200 ai più di 1000$ a settimana. Per quanto riguarda gli alberghi, la maggior parte ha dei prezzi che oscillano tra i 50 e i 200$ a notte, ma si possono trovare tranquillamente prezzi inferiori. Basta rivolgersi ad una agenzia di viaggio.

Bandiera australiana

Neanche a dirlo, gli alloggi più cari si trovano nel CBD, a St. Kilda (dove vi è una rinomata spiaggia. St. Kilda Rd. è inoltre la via principale di Melbourne) e a Toorak, il quartiere un po' altolocato della città. Vi consiglio i quartieri di Prahran e South Yarra: attraversati da una via molto animata (Chapel St.), sono piuttosto tranquilli e ben organizzati; non troppo distanti da nulla e dai prezzi abbastanza contenuti.

Comunicare

Credo sia superfluo dire che la lingua principale è l'inglese (l'accento australiano è fortemente riconoscibile nell'inglese), comprensibile senza troppi sforzi per chiunque abbia una infarinatura di questo idioma. La seconda lingua più parlata (e si parla di decine di migliaia di persone!) è l'italiano, a causa del grande numero di italiani emigrati nel dopoguerra; questo vuol dire che se tante persone parlano correntemente l'italiano, sono davvero tante a capirlo. Quindi meglio evitare di dare spettacolo o fare commenti sulle persone ad alta voce: la possibilità di beccarvi un cazzotto è piuttosto alta.

Luoghi imperdibili

Se mi mettesse anche solo ad elencare tutto quello che c'è da vedere a Melbourne l'articolo assumerebbe proporzioni pantagrueliche, quindi mi limiterò a citarvi quelli che, secondo il mio modesto parere, sono dei luoghi imperdibili della città e dintorni.

Il CBD, in generale, è davvero affascinante e presenta un sacco di luoghi da visitare. In primis sappiate che vi è un tram che gira intorno a questo quartiere, chiamato City Circle; molto utile per spostarsi da un capo all'altro.

In primis, un must see assoluto è Federation Square, proprio accanto a una delle stazioni più importanti (Flinders Street): dal design avveniristico e dalla vista mozzafiato, si può considerare il corrispettivo australiano di Times Square. Brotip: la piazza è dotata di wifi gratuito e sotto di essa si trova il centro informazioni turistiche.

Particolare del soffitto nella
Camera dei Lord

Altro luogo davvero irrinunciabile è il più grande mercato della città, il Queen Victoria Market. Un enorme complesso che comprende un edificio aperto di giorno ed uno per le "serate", quando il mercato viene organizzato sotto i capannoni in serata. Qui si può trovare ogni tipo di pietanza: dal banchetto completamente veg-friendly (molto sentito in Australia) al cibo sudamericano passando per le grigliate di canguro e gli hamburger di coccodrillo. L'ambiente è davvero molto accogliente, più simile ad una enorme fiera di paese che ad un mercato.

Luogo storico della città è il parlamento dello stato del Victoria. Un palazzo stupendo con guide molto preparate e la visita è gratuita. Gli intarsi dorati all'interno del palazzo sono così belli e abbondanti semplicemente perché sono proprio in oro massiccio, rispecchiando l'ideale della corsa all'oro del Victoria ("ehi, abbiamo talmente tanto oro che quasi quasi lo metto persino sui muri!" era grossomodo il pensiero dell'epoca).

Se amate le viste mozzafiato, due edifici accorrono in vostro aiuto: la Rialto Tower, che presenta un bar agli ultimi piani e il più alto edificio dell'emisfero sud, l'Eureka Tower, che ha un piano panoramico sulla cima. Personalmente però, trovo che i prezzi e le pretese per salire su questi palazzi siano troppo elevate.

Uscendo dal CBD possiamo visitare il Giardino Botanico Reale, un ampio parco dove si può sonnecchiare circondati da migliaia di specie vegetali diverse. Molto rilassante, soprattutto nelle giornate più calde e/o più ventose.

Sul mare non si può mancare di visitare St. Kilda Beach, la spiaggia più importante della città che si trova in fondo all'omonima strada. Qui potrete vedere il grande Luka Park di Melbourne o cimentarvi nel popolare sport del kitesurf. Se amate gli animali invece, potete percorrere la scogliera che diparte dalla spiaggia e che nasconde esemplari di pinguino minore blu tra le sue rocce.

Fuori dall'area metropolitana ci sarebbero altrettanti luoghi interessanti, ma mi limito a citare i due assolutamente imperdibili.

Il primo è la celeberrima Great Ocean Road, una strada che percorre la costa tra Torquay e Warrnambool. Qui si trovano delle strutture naturali famosissime come i Dodici Apostoli e il London Bridge, dei faraglioni enormi di roccia calcarea davvero maestosi. Lungo la strada è d'obbligo la visita a Cape Otway nell'omonimo parco, dove potrete avvistare con facilità uno dei simboli dell'Australia, il koala. Attenti però a non avvicinarli troppo: nonostante l'aspetto mansueto, il koala selvatico è un animale estremamente territoriale con dei poco simpatici artigli affilati come rasoi.

L'altro è dalla parte opposta di Melbourne rispetto alla GOR. Sto parlando di Phillip Island, un piccolo paradiso faunistico dove non è raro osservare koala e canguri in libertà. Sull'isola sono comunque presenti dei parchi faunistici molto belli con una ampia biodiversità se avete il pallino degli animali. Oltre l'omonimo circuito automobilistico l'isola ospita anche una rarità: la cosiddetta Penguin Parade, una zona dove al calar del sole è possibile vedere la più piccola specie viventi di pinguino rientrare dal mare portando al resto del gruppo il cibo. La bellezza di questo avvistamento sta però nel numero di pinguini: a seconda del periodo si possono vedere da diverse centinaia a diverse migliaia di pinguini percorrere lo stretto limbo di sabbia tra le tane e il mare.

Mangiare, nightlife e costo della vita

Mangiare a Melbourne non è sicuramente un problema: in ogni angolo della città potrete trovare un ristorante, un fast-food, un bar... la vera difficoltà sta nello scegliere cosa mangiare! Da provare assolutamente è la carne di canguro e più in generale la carne alla griglia, grande passione degli australiani.

La nightlife si snoda in una miriade di locali disseminati per la città, più o meno rinomati che regolarmente danno la possibilità di fare festa senza pensare all'orario. Anche qui, come per i ristoranti, la scelta è l'unica vera difficoltà. Se però avete deciso di spingervi su qualcosa di più "in", il complesso Crown fa per voi: un enorme dedalo di luoghi di divertimento, alberghi, SPA, casinò e chi più ne ha più ne metta.

Il costo della vita può sembrare alto in rapporto alla nostra, ma dovete pensare che gli stipendi in Australia sono circa il triplo che da noi: ergo per un australiano la vita in realtà è piuttosto economica. Mettete comunque in conto di spendere almeno 20-30$ a pasto poiché anche per una semplice birra il prezzo oscilla dai 9 ai 15$. Tenete presente però che l'acqua del rubinetto (tap water)nei ristoranti è gratis, quindi potrete bere quella senza intaccare il portafogli ulteriormente.

Se avete domande o correzioni da fare, commentate pure. Spero che questo piccolo riassunto sia utile nel viaggio.